Entender las etiquetas de caducidad de los alimentos puede ser confuso, sobre todo cuando se trata de la fecha de consumo preferente en las conservas. Mucha gente cree que estas etiquetas significan que hay que tirar la comida después de la fecha impresa, pero no es así. En realidad, la fecha de consumo preferente es simplemente la estimación del fabricante sobre cuánto tiempo el producto mantendrá su calidad óptima, no su seguridad. Comprender estas etiquetas es fundamental para reducir el desperdicio de alimentos y tomar decisiones más acertadas para tu salud y tu bolsillo.
Tipos de fechas de caducidad
La terminología del etiquetado de alimentos varía según el fabricante, el tipo de producto y la región, pero los principales términos que probablemente verá en los envases de alimentos incluyen:
- Consumir preferentemente antes de:
Esta etiqueta es común en productos como cereales, conservas y aperitivos. Indica la recomendación del fabricante sobre cuándo el alimento estará en su mejor momento en cuanto a sabor, textura y calidad. Después de la fecha de consumo preferente, el alimento puede empezar a perder sabor o textura, pero generalmente se puede consumir sin riesgo durante algún tiempo. - «Consumir preferentemente antes de»
A diferencia de la fecha de «Consumir preferentemente antes de», la fecha de «Consumir preferentemente antes de» se suele utilizar para alimentos perecederos como lácteos, carnes y frutas y verduras frescas. Esta fecha indica el último día recomendado para garantizar una frescura y seguridad óptimas. Después de la fecha de «Consumir preferentemente antes de», los alimentos no solo pueden perder sabor, sino que también podrían suponer un riesgo para la salud debido al crecimiento bacteriano o al deterioro. - La fecha de caducidad,
que suele encontrarse en productos frescos como leche, carne y panadería, sirve principalmente para que el comercio gestione su inventario. No indica cuándo se estropeará el alimento, sino cuándo debe venderse para garantizar su frescura. Dependiendo del tipo de producto, los consumidores pueden seguir consumiendo el alimento de forma segura durante algunos días después de la fecha indicada. - Los alimentos con la etiqueta «Fecha de caducidad»
suelen ser productos muy perecederos, como vitaminas, suplementos o ciertos productos para la salud. Después de la fecha de caducidad, estos productos pueden perder eficacia y seguridad, por lo que conviene respetar estas fechas con mayor rigor.
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