A las 10, Clara estaba en su despacho del piso 25 preparándose para la transacción más importante de su vida profesional: una alianza de inversión de 3.000 millones de dólares con Jeokies Holdings, un grupo financiero mundial famoso por su discreción y su enorme capital. El director general, Harold Jeokies Sr., debía presentarse en persona para la firma final.
Clara había pasado meses negociando ese acuerdo. Si tenía éxito, Uioop Crest duplicaría su presencia internacional. El consejo de administración estaba entusiasmado, los inversores pendientes, y Clara ya se imaginaba los titulares elogiando su liderazgo.
Cuando sonó el teléfono interno, Clara se acomodó el blazer.
—El señor Jekios, de Jeokies Holdings, ha llegado —anunció la asistente.
—Perfecto. Hazlo pasar —respondió.
La puerta se abrió… y entró el mismo anciano de aquella mañana.
Clara se quedó helada.
—Buenos días, señorita Whitmore —dijo Harold con calma—. Creo que ya nos hemos visto. No parecía haberme reconocido.
Clara palideció.
—Yo… no tenía ni idea…
—Oh, estoy seguro de que no —la interrumpió Harold—. Hace un rato pasé para ver cómo trata su banco a los clientes comunes. No a los directores generales ni a los inversores… solo a la gente de a pie.
Sacó la misma libretita que ella había visto antes. Dentro, notas cuidadosamente escritas: detalles, palabras textuales.
—Verá, señora Whitmore —dijo—, mi empresa no invierte solo en cifras. Invertimos en personas: integridad, respeto, empatía. Y hoy he visto muy poco de eso aquí.
Su voz tembló.
—Por favor, señor Jekios, ha sido un malentendido…
Harold esbozó una sonrisa triste.
—El malentendido fue pensar que ustedes eran una institución con la que valía la pena asociarse.
Se levantó, le estrechó brevemente la mano y se dirigió a la puerta.
—Buen día, señora Whitmore. Me llevaré mis 3.000 millones de dólares a otra parte.
Cuando la puerta se cerró tras él, Clara sintió que las piernas le flaqueaban. Minutos después, su teléfono no dejaba de sonar: el consejo aniquilaba el acuerdo. Al final del día, la noticia de la ruptura del contrato ocupaba los titulares de la prensa financiera y las acciones de Uioop Crest empezaban a desplomarse.
Al atardecer, Clara estaba sentada sola en su despacho acristalado, mirando las luces de la ciudad parpadear. Su teléfono vibraba sin cesar: el consejo exigía explicaciones, los periodistas pedían declaraciones, los inversores entraban en pánico. La seguridad que tenía por la mañana se había desvanecido, sustituida por un vacío pesado.
Sobre su escritorio estaba la tarjeta que Harold había dejado:
