Señor Clany, dijo como si saludara a un visitante esperado. Me ha parecido oír a alguien. ¿Dónde están los peones del rancho?, preguntó él, manteniendo el arma apuntándola, luchando contra tu fuego, supongo. Ella siguió meciéndose lentamente, calmando a Elizabeth. Ha sido inteligente por su parte, pero no muy original. ¿Dónde está Harrington en la ciudad? No volverá hasta la noche.
Ella lo miró fijamente a los ojos. Lo que significa que solo somos usted, yo y Mitch. Supongo van a entrar por la puerta trasera. Qué predecible. Cleny entrecerró los ojos. Tiene una boca muy inteligente para una mujer en su situación. ¿Y cuál es esa situación exactamente? Preguntó ella sin dejar de mecer. Una mujer que no tiene nada que perder.
Una mujer que ya ha sido vendida una vez y ha sobrevivido. No me asusta, señor Clany. Era mentira. Por supuesto que estaba aterrorizada, pero había aprendido en la pensión mientras esperaba la subasta, que mostrar miedo solo hacía que los depredadores se volvieran más agresivos y necesitaba mantenerlo hablando, mantener su atención fija en ella.
“Deberías estar asustada”, dijo Clany dando un paso más hacia ella. “Harrington me debe dinero y pienso cobrarlo de una forma u otra. No te debe nada. Sea cual sea el acuerdo que tuvieran, terminó hace años y eso no lo decides tú. Ahora estaba a pocos metros de ella. Levántate. Tú y el bebé vendréis conmigo. Harrington pagará un alto precio por recuperarte.
Abigail se levantó lentamente sin dejar de mecer a Elizabeth. No lo creo. No tienes elección, cariño. Ella sonrió. Una sonrisa fría y dura, diferente a cualquier expresión que Clany hubiera visto antes en su rostro. En realidad, sí la tengo y elijo quedarme aquí.
En ese momento, Miguel salió del pasillo detrás de Clany apuntando a la nuca del forajido. Suelte el arma, señor. Muy despacio. Cleny se quedó paralizado y luego bajó con cuidado su arma al suelo. ¿Dónde está Mit? Preguntó Abigil. Como si fuera una respuesta, se oyó un golpe sordo y un gemido procedentes de la cocina, seguidos de la voz de Diego. Ya nos hemos encargado de este, señora.
Me has tendido una trampa dijo Clany Abigail con ira. Sabías que íbamos a venir. Vimos tu fuego. No fue muy sutil. Ella meció suavemente a Elizabeth cuando la bebé comenzó a llorar. ¿Qué pensabas que pasaría, señor Clany? que podrías amenazar a una madre y a su hija sin sufrir consecuencias. Miguel tomó el arma de Clany y le ató las manos con una cuerda.
¿Qué hacemos con ellos, señora? Átalos en el granero hasta que regrese Jates. Ella decidió que él querría hablar con ellos antes de llevarlos al sheriff. Mientras Miguel se llevaba a Clancy, Abiguel sintió que empezaba a temblar y el miedo que había reprimido la invadió. Había jugado con su seguridad y la de Elizabeth, confiando en que Miguel y Diego serían capaces de dominar a los dos forajidos.
Había funcionado, pero por los pelos. ¿Qué diría Jes cuando regresara? ¿Se enfadaría por haberla puesto en peligro o se sentiría orgulloso de su rápida reacción? no tuvo mucho tiempo para preguntárselo. En menos de una hora, cuando las primeras gotas de lluvia comenzaron a caer de las nubes tormentosas, oyó un caballo galopando hacia el patio.
Mirando por la ventana, vio a Jes desmontar apresuradamente con expresión frenética. Miguel debía de haberlo interceptado en el camino y le había contado lo que había pasado. Irrumpió por la puerta con la camisa y el pelo mojados por la lluvia. Abigael, ¿estás bien? Y Elizabeth, estamos bien, le aseguró rápidamente.
Clany y Mitch están atados en el granero. Diego los está vigilando. Jades cruzó la habitación con tres largas zancadas y la atrajo hacia sus brazos. Elizabeth se acurrucó entre ellos. Cuando Miguel me contó lo que había pasado, me pareció que se lebró la voz. No debería haberte dejado sola.
Abigael se dejó llevar por su abrazo, sintiendo su fuerza. los rápidos latidos de su corazón contra su mejilla. “Nos las arreglamos”, dijo ella en voz baja. “Hicisteis más que arreglaros.” Se apartó ligeramente para mirarla a la cara con las manos aún sobre sus hombros. “Miguel me contó cómo descubristeis su plan, cómo le extendisteis una trampa.
Fue brillante e increíblemente peligroso. Tenía que proteger nuestro hogar.” Las palabras se le escaparon antes de que pudiera detenerlas. Nuestro hogar. Algo brilló en los ojos de Jades. Esperanza, asombro y una emoción más profunda que ella no estaba preparada para nombrar. Nuestro hogar, repitió él. Así es como lo ves ahora.
Ella asintió de repente, tímida. Sí, si eso está bien. Está bien, se rió él con un sonido de pura alegría. Abigail, es todo lo que eré esperado desde que te traje aquí. Elizabeth se retorció entre ellos, exigiendo atención. Jades miró a la bebé, su expresión se suavizó. ¿Y tú, señorita, también te sientes como en casa? Como si respondiera, Elizabeth le agarró el dedo con su manita.
Jade se quedó mirando los pequeños dedos que rodeaban los suyos con una expresión de asombro en el rostro. Debería ir a ver a los prisioneros”, dijo finalmente sacando a regañadientes el dedo de las manos de Elizabeth. Entonces tenemos que hablar de lo que va a pasar ahora. ¿Qué has averiguado en la ciudad? Preguntó Abigil. Son hombres buscados, Clensey. Hay un cartel con su foto por un robo a mano armada en Wyoming. El año pasado.
No se menciona a M específicamente, pero se habla de sus cómplices. La recompensa es considerable. cogió el sombrero que se le había caído al abrazarla. Volveré pronto. Cuando regresó del granero, su expresión era sombría, pero satisfecha. No causarán más problemas. He enviado a Miguel a buscar al sheriff de Pineridge. Debería llegar por la mañana. La tormenta había llegado con fuerza.
La lluvia azotaba las ventanas y los truenos retumbaban en el cielo. Abigael había encendido las lámparas, cuyo cálido resplandor creaba un ambiente acogedor a pesar de la tempestad exterior. Acababa de acostar a Elizabeth y estaba preparando una cena tardía cuando Jade se unió a ella en la cocina. “Déjame ayudarte”, se ofreció quitándole los platos de las manos.
Ya has hecho suficientes heroicidades por hoy. Trabajaron juntos en un cómodo silencio, poniendo la mesa y sirviendo la sencilla comida de jamón frío, pan y conservas. No fue hasta que se sentaron que Jates volvió a hablar. “Quiero explicarte lo de Clany”, dijo con expresión seria sobre mi pasado.
No tienes por qué hacerlo comenzó Abiguel, pero él negó con la cabeza. Sí que tengo que hacerlo. Quiero que lo sepas todo, lo bueno y lo malo. Si vas a llamar a este lugar tu hogar, si vamos a construir algo juntos, no debería haber secretos entre nosotros. Así que mientras la tormenta rugía fuera, Jates le contó toda la historia de sus primeros días en el territorio de Montana.
Cómo él y Jacob habían llegado con sueños, pero poco más. ¿Cómo habían conectado con Cleny que les había ofrecido ganado a precios demasiado buenos para ser verdad? Como poco a poco se habían dado cuenta de que el ganado se había adquirido mediante intimidación y a veces robo descarado. Cuando comprendí lo que realmente estaba pasando, teníamos un pequeño rebaño y una reputación de ganaderos trabajadores.
Le dije a Jacob que teníamos que romper con Clany y él estuvo de acuerdo. Pero Clency no se lo tomó bien. Nos amenazó y dijo que le debíamos un porcentaje del rancho a perpetuidad. ¿Qué hicisteis? preguntó Abigail. Nos mantuvimos firmes y le dijimos que acudiríamos al sherifff si no nos dejaba en paz. Se echó atrás o eso parecía. El el rostro de Jade se ensombreció.
6 meses después se produjo la estampida. Jacob estaba revisando el rebaño cuando algo los asustó. Un disparo según nuestro peón que estaba con él, pero sobrevivió. Jacob fue pisoteado. ¿Crees que Clany fue el responsable? Nunca he podido probarlo, pero sí creo que lo organizó como una advertencia para mí y funcionó. Después de errar a mi hermano, fui a ver a Clany y le dije que podía recibir su porcentaje pagado anualmente en efectivo. No como parte del rancho. Le has estado pagando todos estos años.
Abigail se quedó sorprendida. No, le pagué una vez el primer año. Luego empecé a reunir pruebas contra él, documentando sus operaciones, siguiendo sus movimientos, identificando a los ganaderos a los que había amenazado. Cuando vino a por el segundo pago, le dije que acudiría a las autoridades a menos que desapareciera para siempre. y lo hizo. Hasta ahora suspiró Jates.
Pensé que se había pasado a objetivos más fáciles. Nunca esperé que volviera aquí, especialmente después de tanto tiempo. Abigil consideró su historia, así que cuando dijo que le debías dinero, se refería a los pagos que dejaste de hacer. Exactamente. En su mente yo rompí nuestro trato. En la mía, finalmente me enfrenté a la extorsión.
Y ahora, ahora enfrentará la justicia por sus crímenes en Wyoming, si no aquí y finalmente podré cerrar ese capítulo de mi vida. Jades la miró al otro lado de la mesa con sus ojos azules llenos de sinceridad. He intentado vivir correctamente desde entonces, Abiguel, construir algo honesto y bueno.
Cuando te vi en esa subasta sosteniendo a Elizabeth con tanta valentía, fue como si me ofrecieran una segunda oportunidad. una oportunidad de hacer algo bien, de salvar a alguien en lugar de solo salvarme a mí mismo. Lo has hecho dijo ella en voz baja. Nos has salvado. Y no solo de la subasta. nos has dado un hogar, seguridad, respeto. Dudó y luego añadió, “Y cariño.
” La palabra quedó suspendida entre ellos, cargada de significado. Jade se inclinó sobre la mesa y le tomó la mano. “Es más que cariño, Abigail. Creo que lo sabes.” Su corazón se aceleró. Jades, no tienes que decir nada”, le aseguró rápidamente. “Sé que es pronto y que nuestra situación es complicada, pero quiero que sepas lo que siento, lo que he llegado a sentir estas últimas semanas.
” La tormenta eligió ese momento para intensificarse y un trueno particularmente fuerte los hizo saltar a ambos. Elizabeth gritó desde el dormitorio y Abiguel se levantó a regañadientes, retirando la mano de la de Jades. “Debería ir a ver cómo está”, dijo. “Por supuesto”, asintió él con comprensión en la mirada. “Hablaremos más mañana, pero por la mañana había otros asuntos que atender.
” Llegó el sheriff de Pine Ridge, un hombre brusco llamado Hollister, que parecía impresionado de que Abiguel y los peones del rancho hubieran capturado a Clany y Mitch. ¿Tiene usted a Gallas, señora?”, le dijo mientras se preparaba para llevarse a los prisioneros. La mayoría de las mujeres habrían huído y se habrían escondido.
