Esa noche, sola en la habitación con la puerta cerrada con llave, llamé a Mitch. Me dijo que había compilado todas las grabaciones de cámara de los últimos dos meses. Teníamos horas de material mostrando conversaciones sospechosas, reuniones con Julian, discusiones sobre sus planes y, lo más importante, la grabación clara como el cristal del asalto en las escaleras.
Le conté sobre mi plan para la cena de Navidad. Se quedó en silencio por un momento, luego preguntó si estaba segura. Esto iba a hacer estallar a mi familia de una manera que no tenía vuelta atrás. Respondí que mi familia había estallado en el momento en que mi hijo se rió de mi dolor y dijo que merecía ser lastimada. Lo que iba a hacer en Navidad era solo hacerlo oficial.
Mitch accedió a ayudar. Dijo que coordinaría con la policía, que necesitaríamos oficiales presentes en el momento adecuado. También contactó al Dr. Arnold, mi abogado, y a Robert, el contador. Todos necesitaban estar al tanto de lo que venía.
El veinticuatro, Nochebuena, la casa estaba extrañamente tensa. Melanie había decorado todo excesivamente, como si la cantidad de adornos pudiera crear la ilusión de una familia feliz. Jeffrey había comprado un pavo caro y vinos importados. Estaban planeando una gran celebración, y yo sabía por qué.
Pensaban que habían ganado. Que con mi pie roto, físicamente dependiente de ellos, más frágil y vulnerable que nunca, finalmente me tenían donde querían. El asalto no había sido solo violencia gratuita. Había sido estratégico: para hacerme una inválida, dependiente, más fácil de controlar. Lo que no sabían era que solo habían acelerado su propia destrucción.
La mañana de Navidad, Melanie entró en mi habitación toda alegre. Dijo que habían preparado un almuerzo especial, que incluso habían invitado a algunas personas. Le pregunté quiénes. Enumeró los nombres: algunas amigas suyas, las mismas que vinieron a presenciar mis supuestos momentos de confusión, y, sorprendentemente, Julian, el abogado.
Sentí un escalofrío. Iban a usar la Navidad, con testigos presentes, para crear otro episodio de mi supuesta incompetencia. Probablemente planeaban una escena donde pareciera confundida o incapaz justo frente al abogado que prepararía los papeles de incapacitación.
Le dije a Melanie que me sentía lo suficientemente bien como para participar en el almuerzo. Pareció demasiado satisfecha con eso. Me ayudó a vestirme, eligió un atuendo para mí como si fuera una niña y me llevó en silla de ruedas a la sala.
La mesa estaba puesta excesivamente. Mucha comida, muchas decoraciones, mucho de todo. Las amigas de Melanie ya estaban allí, todas saludándome con esa lástima falsa que muestra la gente cuando piensa que estás perdiendo la cabeza. Julian llegó poco después, un hombre con un traje caro y una sonrisa profesional. Jeffrey hizo las presentaciones. Presentó a Julian como un amigo abogado que estaba ayudando con algunos asuntos legales familiares. Julian me estrechó la mano con firmeza medida y me dijo que había escuchado mucho sobre mí.
