Al final, Brian se inclinó hacia delante, dejando el tenedor, la expresión repentinamente sincera.
—Clare, quiero aclarar las cosas. Nunca quise presionarte. Solo pensé que podríamos construir algo inteligente juntos, como familia. Cuando Olivia me habló de la muerte de tu marido y de que manejas la herencia sola, me sentí… protector.
Alcé una ceja.
—¿Protector… de mí?
—De Olivia. De su futuro. Y, por extensión, también de tu bienestar.
Asentí despacio.
—Es muy amable por tu parte.
Olivia nos miraba a uno y otro, insegura.
Brian metió la mano en la chaqueta y sacó la misma carpeta que había visto en la cocina.
—He traído de nuevo los papeles —dijo con ligereza—, por si habías tenido tiempo de pensarlo.
Los dejó suavemente sobre la mesa, como si fuera un regalo.
Tomé el fajo y lo hojeé despacio.
Luego saqué de mi bolso mi documento.
No el verdadero.
El falso, preparado por Greg.
Lo dejé encima del suyo, doblado con cuidado.
—Esta es la declaración de mi herencia —dije—. 240.000 dólares restantes después de pagar deudas y gastos legales. Es todo lo que me queda.
Los ojos de Brian se deslizaron por el documento. No lo tocó, pero vi cómo se ponía en marcha la máquina en su cabeza.
Esa cantidad era demasiado baja para construir un gran trust.
Demasiado poca para justificar su manipulación.
Demasiado poca para que valiera la pena el riesgo que ya había corrido implicando a un abogado y haciendo que ella firmara a ciegas aquella adenda.
Sonrió educado, pero vi la tormenta formarse detrás de los ojos.
Olivia se inclinó hacia delante.
—Espera, ¿qué? ¿Eso es todo lo que queda?
La miré a los ojos.
—Tu padre tenía más deudas de las que te dije. No quería cargarte con eso después del funeral.
Su rostro se vino abajo.
—Pero parecías estar bien.
—Me las arreglé —dije con dulzura—. Vendí la casa del lago. Recorté gastos. No quería que te preocuparas.
Tragó saliva.
—Ah.
Brian tomó la copa. La sonrisa seguía ahí, pero más tensa, más delgada.
—Entiendo —dijo simplemente.
Greg observaba en silencio, la mano sobre el bolígrafo. La tensión en la mesa crecía como una nube de tormenta.
Añadí el último detalle.
—Después de este almuerzo —dije en voz baja— cerraré esa cuenta y la convertiré en una pequeña renta para la jubilación. Nada especial, pero alcanzará.
Brian parpadeó.
Luego se levantó.
—Voy un momento al baño —dijo con una breve risa—. Demasiado espresso esta mañana.
Se alejó, dejando la carpeta sobre la mesa.
En cuanto estuvo fuera del alcance del oído, Olivia se inclinó hacia mí.
—Mamá, ¿de verdad lo amenazaste?
La miré directamente a los ojos.
—No. Pero dije que no firmaría nada sin una revisión legal, y eso debió de asustarlo.
Ella bajó la mirada.
—Él dijo que lo llamaste mentiroso.
No respondí.
Porque, en efecto, lo había hecho.
En silencio.
En mi cabeza.
Ella aún no estaba lista para toda la verdad.
Todavía no.
Cuando Brian volvió a la mesa, estaba otra vez calmado.
Demasiado calmado.
Se sentó, cerró la carpeta y se la guardó.
—¿Sabes qué? —dijo—. Tienes razón, Clare. Me apresuré. Somos una familia nueva. Deberíamos construir la confianza a la antigua usanza.
Sonreí, con los labios apretados.
—Suena bien.
El almuerzo terminó con sonrisas educadas y abrazos rígidos, pero mientras los veía alejarse, algo me roía por dentro.
Brian no era del tipo que se va con las manos vacías.
Y sabía que aún no había ganado.
Dos noches después, ocurrió.
Me despertó una llamada del banco.
—Ha habido una solicitud de retiro de 240.000 dólares —dijo la operadora—. Iniciada desde su antiguo perfil digital. La hemos señalado como sospechosa porque el dispositivo era desconocido.
Me quedé rígida.
—¿Qué dispositivo?
—Alguien ha usado la tableta de Olivia desde el hotel donde se alojaron después de la boda.
No necesitaba adivinar quién había sido.
Había visto el documento falso.
Se lo había creído.
Y ahora había intentado llevárselo todo.
¿El problema?
Esa cuenta estaba vacía.
Era un muñeco.
Pero lo que más me asustaba era que él tuviera acceso a los dispositivos de Olivia, lo que significaba que ella le había dado contraseñas, accesos completos y, quizá sin saberlo, le había abierto la puerta a mucho más.
Colgué y llamé a Olivia.
No contestó.
Lo intenté de nuevo.
Nada.
Luego llegó un mensaje.
Hola, mamá. Estamos descansando. ¿Podemos hablar mañana?
Descansando.
Claro.
Esa noche casi no dormí.
Porque no estaba lidiando solo con un buscador de oro.
Estaba lidiando con un ladrón.
Y lo peor de todo:
Dormía al lado de mi hija.
Dormí poquísimo.
La casa me parecía más fría de lo habitual, aunque el termostato marcaba la misma temperatura. Caminé de una habitación a otra como un fantasma, cerrando ventanas, revisando cajones, asomándome entre las cortinas como si Brian pudiera aparecer en cualquier momento en el porche con otra sonrisa falsa y otro contrato “amistoso”.
Pero ya no se movería más a la luz del día.
No.
Ya estaba dentro de nuestras vidas.
Dentro del corazón de Olivia.
Y lo peor era que ella no tenía ni idea.
A las 6:00 estaba sentada en el sillón, envuelta en una manta, mirando la pantalla apagada del televisor. No lo había encendido en toda la noche. El silencio me ayudaba a pensar.
A planear.
Cuando el sol pasó por encima de las copas de los árboles, me levanté, preparé café y llamé a Greg.
Respondió al primer tono.
—Ha intentado retirar el dinero falso —dije en voz baja—. Desde la tableta de Olivia.
Greg no pareció sorprendido.
—Es más audaz de lo que pensaba. O más estúpido. O ambas cosas.
Me masajeé la frente.
—Necesito una huella digital. Algo que demuestre que no era yo quien se conectaba. ¿Puedes ayudarme?
—Ya estoy en eso —dijo—. Tendremos la dirección IP, la firma del dispositivo, incluso la hora exacta. Pero, Clare, puede que nos estemos quedando sin tiempo.
—Lo sé.
Colgué y miré el café.
Ya no se trataba solo de dinero.
Era una cuestión de control.
Y de salvar a mi hija de un hombre que la usaría, la vaciaría y luego la abandonaría llevándose todo lo que pudiera.
A media mañana le mandé un mensaje a Olivia.
Ven a casa. Sola. Sin Brian. Solo nosotras dos.
Respondió rápido.
¿Por qué? ¿Qué pasa?
