Shanti sonrió suavemente y le tomó la mano:
"Lo sé. Nunca he estado enojada contigo. Recuerda: el dinero siempre se puede recuperar, pero el amor entre una madre y su hijo, si se pierde, nunca se puede comprar".
Rajesh lloraba como un niño, con la cabeza apoyada en la mano de su madre. Afuera, el sol de la tarde entraba cálido por la ventana.
Desde ese día, Rajesh cambió por completo. Visitaba a su madre con frecuencia, le compraba medicinas y reparaba la vieja casa familiar. Al principio, Priya se molestó, pero poco a poco lo comprendió.
La historia de la anciana y el paquete de fideos que contenía un sobre escondido se convirtió casi en una leyenda en el pueblo.
Para Shanti, el regalo más preciado no era el dinero, sino el corazón de su hijo, que parecía duro por fuera, pero seguía siendo profundamente devoto. A menudo se sentaba en el porche, sonriendo, recordando:
«Ese paquete de fideos es lo mejor que me ha pasado en la vida».
Una tarde, cuando Rajesh regresó del hospital, Priya encontró la misma notita doblada en su bolsillo, la que le había dado en secreto a su madre el día anterior. Sorprendida, lo confrontó:
—¡Rajesh! ¡Me mentiste! Dijiste que no tenías dinero y le diste miles de pesos a tu madre. ¿Cómo pudiste ocultármelo?
Rajesh, sudando y sin palabras, sabía que ese día llegaría, aunque no lo creyera tan pronto. La ira de Priya se apaciguó al ver a su esposo llorando, de la mano de su madre:
«Madre, perdóname. Te he hecho mucho daño...».
Desde ese día, la familia empezó a sanar. Priya ayudó a cuidar de Shanti, y Rajesh ya no ocultó nada. La historia del paquete de fideos y el sobre se convirtió en un testimonio del amor familiar que resiste todas las tormentas.
Sentada en su porche recién renovado, viendo a su hijo y a su nuera reír y charlar, Shanti sonrió:
"El dinero se puede perder y recuperar, pero el amor, una vez perdido, nunca se puede recuperar. Solo espero que ambos lo recuerden siempre".
Bajo el suave sol poniente de Filipinas, la familia se sentó junta. Sin secretos, sin divisiones... solo el amor de una madre y la unidad de una familia finalmente reunida.
