Se obtuvo una orden de registro. Las excavaciones en el sitio descubrieron fragmentos de madera que indicaban el derrumbe de un cobertizo o cabaña. Los equipos forenses desenterraron dos diminutos conjuntos de restos óseos bajo los escombros. Los registros dentales confirmaron las sospechas de todos: fueron identificados como Jason y Ryan McConnell. La causa de la muerte fue más difícil de determinar, pero las fracturas indicaban un traumatismo contundente. La nota en la mochila ahora describía un escenario terrible: los muchachos habían sobrevivido lo suficiente para componerla, presumiblemente encarcelados por Harlan. «No desea nuestra partida» sirvió como prueba concluyente de su confinamiento. Ante la evidencia, Harlan finalmente sucumbió. En una confesión enrevesada, reconoció que se había encontrado con los gemelos cuando vagaron por su tierra. Furioso, los desafió, pero la situación se intensificó.
En un estado de miedo, agredió a un niño y luego los obligó a entrar en un cobertizo rudimentario. Afirmó que nunca tuvo la intención de matarlos, pero los ocultó por temor a ser arrestados. Las circunstancias se deterioraron, culminando en desastre en cuestión de días. El juicio comenzó a fines de 2026, con los padres McConnell presentes en cada sesión. Harlan fue declarado culpable de asesinato en segundo grado y encarcelamiento injusto, lo que resultó en una sentencia de cadena perpetua sin posibilidad de liberación. La familia experimentó un cierre acompañado de amargura. Las pertenencias de los gemelos fueron devueltas: un cuchillo corroído, una bolsa desgastada y el mensaje inscrito con la letra temblorosa de Jason. Constituyó la apariencia más cercana de una despedida que alguna vez experimentarán. Paquetes de vacaciones familiares Diez años después de su desaparición, la verdad finalmente salió a la luz, no a través de fenómenos sobrenaturales, sino a través de la perseverancia, la prueba y el hallazgo fortuito de una mochila en el bosque.
El caso McConnell sirvió como duro recordatorio de los peligros de la naturaleza y las siniestras amenazas que plantean las personas que residen en su periferia.
